La deuxième machine, qui porte le numéro 1, sera aux mains de pilotes confirmés comme Mathieu Lagrive (pilote en Mondial supersports), Olivier Four et Vincent Philippe (ancien pilote en 250 GP).

Leur principal challenger est le GMT 94 qui porte désormais les couleurs de Yamaha, (qui a le support de l’importateur) n’a pas lésiné sur la préparation puisque la R1 totalise près de 5000 km d’essais hivernaux (dont près de 4000 en Espagne). « En termes de performances à tous les niveaux on est très confiants » souligne le patron du GMT 94. La moto d’endurance n’a rien a envier à la machine officielle engagée en superproduction, qui a laminé la concurrence au Mans (21 mars)et à Magny Cours (28 mars). « Ce sont exactement les mêmes motos avec le même moteur, il n’y a que les réglages du châssis qui sont spécifiques à l’endurance ».

GMT 94 : Une Yamaha plus puissante

Christophe Guyot, le team manager du GMT (à gauche), a tous les atouts en mains pour remporter une deuxième victoire au Mans : Une moto très affutée qui a déjà plus de 5000 km d’essais, des pilotes de pointe comme Sébastien Gimbert ( à droite) et un fournisseur de pneumatiques au top !

En terme de puissance il avoue que la Yamaha 2004 est plus puissante que celle de l’an dernier « On a 15 cv de plus que les meilleures motos de l’an passé ». Suivez mon regard.

La Yamaha officielle dispose de pneus Pirelli qui devraient faire toute la différence « On savait que les slicks de la marque étaient performants, mais on aborde cette saison avec des pneus pluie extraordinaires puisque l’on arrive à rouler en 1’47 sur piste détrempée ( alors que le meilleur temps sur le sec est de 1’39 soit un écart de 8 secondes seulement au tour !). Ce n’est pas une évolution, c’est une véritable révolution en matière de pneumatique » conclut Christophe.

Enfin Christophe Guyot dispose lui aussi de la crème des pilotes, puisqu’il aligne William Costes ( deux fois vice champion mondial d’endurance), David Checa ( ancien pilote de GP 250) et Sébastien Gimbert, ancien pilote du SERT.

Pere Riba l’atout maître de Kawa

Pere Riba est l’un des atout maîtres de Kawasaki aux 24H du Mans. Ce pilote espagnol a pointé 6ème au championnat mondial supersport en 2002 et a déjà roulé en 2000 sur le circuit Manceau pour Daffix

D’autres prétendants peuvent venir troubler cette lutte sans merci pour le podium, il s’agit avant tout de Kawasaki qui fait un retour en force avec sa ZX 10 R . Cette dernière affiche déjà 184 cv pour 170 kg. Mais , en puissance pure, elle est néanmoins en retrait par rapport aux autres machines officielles, puisque Julien Da Costa a été sévèrement battu par la Yamaha de Sébastien Gimbert en championnat Open superproductions.
Mais les courses d’endurance étant ce qu’elles sont, Julien reste "confiant".

Le team des « Verts » n’ a pas fait les choses à moitié puisqu’il aligne aussi des pilotes très rapides comme Julien Da Costa, Frédéric Moreira et enfin Pere Riba. Ce dernier est un pilote Espagnol qui a roulé en Mondial supersports et a pointé 6ème en 2002. Il affiche clairement ses prétentions « Je suis venu ici pour gagner ! »

Ce dernier n’est pas un inconnu de la piste Mancelle puisqu’il a déjà roulé ici en 2000 sur une Honda dans le team Daffix.

Enfin le constructeur N°1 sera présent via le team « National Motos ». La Honda CBR 1000 R N°5 sera confiée à Sébastien Scarnato (l’ancien pilote phare du GMT), Ludovic Holon (ancien pilote officiel Yamaha) et Stéphane Jond.
Mais cette équipe toute neuve, manque de roulage, de rodage et d’équipements, pour preuve les chronos que l’on a pu relever lors des essais pré Mans la situent à plus de 4 secondes des leaders !
Le challenge sera dur à relever pour cette équipe !

De la bagarre aussi en stock

La 1000 CBR de National Motos/Honda aura du mal à jouer aux avants postes, aux essais pré Mans l’équipe était encore en train de dégrossir la machine qui est ici dans sa configuration proche de l’origine.

Fait nouveau tous les constructeurs sont également présents en catégorie « stocksports » (proches de l’origine). Suzuki sera présent à travers le Junior Team (N°72) qui bénéficie du soutien logistique du SERT. Yamaha a confié l’honneur de défendre ses couleurs au redoutable JMD Endurance N°41 : ce team a quasiment remporté cette catégorie à chaque fois qu’il s’est aligné. On le comprend quand on sait que son patron n’est autre que Jean Marc Deletang, ancien champion de superbike.

Honda sera représenté par une autre machine aux couleurs de National Motos mais avec le N°6. Enfin les « verts » seront défendus par Scratch Moto Angers qui aligne une moto avec Bertrand Sebileau (deux fois vainqueur au Mans), Jehan d’Orgeix et Patrick Piot.

Bien entendu la liste des prétendants à un podium en superproductions ou en stocksports serait bien trop longue à dresser. Mais Team Dap 91, sur une autre Honda CBR a toutes ses chances de bien figurer, tout comme la Free Bike N°12 qui a Stéphane Mertens comme deuxième pilote.

Ce qui est certain c’est que cette 27ème édition des 24H du Mans s’annonce passionnante à suivre avec des bagarres à tous les niveaux, que ce soit pour la victoire de la catégorie ou pour le classement scratch. Au vu des résultats des courses Open Superproductions de vitesse il n’est pas impossible que les « stocksports » viennent jouer dans la cour des grands.

Tarif public : 50 €

Tarif sociétaire : 42 €

Renseignements ACO tel : 0892 69 72 24 (0,34€/mn)

Pour réduire les files d’attente deux points de vente décentralisés sont prévus, le premier au Centre des expositions et le deuxième sur l’aire d’accueil de beauséjour sur le CD 92